大约在2010年，我下载安装了一个开源的网络商城（ 中国的ECMALL ）。ECMall 社区电子商务系统是上海商派网络科技有限公司的电子商务产品，是一个允许店铺加盟的多店网上商城系统。它还支持Paypal付款。ECMALL在中国和亚洲各国仍然流行。
ECMALL的安装过程相当容易。虽然当时还不太懂PHP，我修改了语言包，创建ECMALL英文版。然而发布两个月后，没有一个用户上门注册开网店！我的网站仍然很新，内容很少，通过搜索引擎也很难找到它。如找不到方法吸引买家和卖家，我就要关门大吉啦。
我突然想起我在一家著名购物商场搞零售时，新建商场的销售人员会来招徕我们开设新分行。有了这样的想法，我在其他网上商场抄下卖家的电子邮址，发送电邮邀请他们开商店。先注册的卖家还能够获得免费广告。嘿嘿，那时反应还相当不错。
然而，手动剪切电子邮址和店主名字不好搞。我消耗了大量时间来收集电子邮件到Excel，并逐一发送出去。我觉得需要一个自动化的方式来完成任务。谷歌搜索结果显示，有很多种方法可以大量收集电子邮址，如购买现成的电邮提取软件，网页采集软件，Snoopy，Simple HTML DOM等 ...我试过很多方法，最终学习使用PHP / MySQL的蜘蛛程序。
学习网页采集，是一个非常有用的技能。除了收集电邮，您可以采集从目录网站的公司信息，复制的网上商店的产品信息，搬到新店的MySQL，创建比价网站，新闻聚合网站，网站自动登录执行一些任务等..
